De laatste avond in Johannesburg hadden we een meeting waarin we onze groep en onze gids (Gift) leerden kennen. De groep bestond uit 20 personen, waarvan; 7 Nederlanders (The Dutchies), 5 Australiers, een Brits stelletje, een Noors meisje, een Duits meisje en een Canadees stelletje.
De volgende ochtend vertrokken we vroeg met onze truck, een vrachtwagen die is omgebouwd tot bus met ideale bergruimte en zelfs een keuken en kluisjes! Het was heel prettig dat de truck zo comfortabel was, want we zouden meteen acht uur gaan rijden. Al snel werd duidelijk dat het landschap van Zuid Afrika veel diverser en vooral veel groener was dan wij hadden gedacht. We hebben genoten van het uitzicht, maar hadden ondertussen ook veel lol in de truck! We hebben ook gelachen om de vele ‘bekende’ plaatsnaambordjes, KJ kon het echt niet laten om een foto te maken van het bordje Middelburg.
Voor de lunch stopten we op een parkeerplaats. 
Iedereen had zijn eigen taak gekregen (gekoppeld aan een schema voor de hele week) en zo stond er in no time een uitgebreide lunch klaar.
Eind van de middag arriveerden wij bij de camping en hebben we de tenten opgezet. Vervolgens ging de helft van de groep mee met de nachtsafari, terwijl wij ons kamp gingen inwijden met een kampvuur en een heerlijk Zuid Afrikaans wijntje!
De eerste nacht in een tent en op een yogamatje verliep ook beter dan verwacht. We waren wel heel vroeg wakker, maar het was toch al tijd om op te staan voor onze eerste safari van deze reis…spannend!!!
De gids met zijn stoere 4×4 landcruiser kwam ons ophalen voor onze game drive. We waren klaar voor een 9 uur durende rit door het welbekende Krugerpark! De eerste dieren die we kregen te zien waren nijlpaarden (hoewel hippo’s toch veel leuker klinkt). Zij lagen in het water, ook al was het op enige afstand. De verrekijker kwam goed van pas en het was echt top om de dag zo te beginnen. Alle gidsen staan in verbinding met elkaar via een radio. En zo kregen we al na ongeveer een half uur het bericht dat er drie leeuwinnen zichtbaar waren. Vol gas scheurden we naar de plek en sloten we aan in de rij auto’s, dat is nog eens een goede reden om in de file te staan… Het systeem hier werkt heel goed, want alle auto’s rijden om beurten vooraan en geven anderen vervolgens de kans om hetzelfde te doen (behalve een oude knakker die graag het alleenrecht wilde hebben, maar dat terzijde). Dus voor we het wisten reden we naast drie echte wilde leeuwinnen, wow!! Aan de ene kant zien ze eruit als grote katten (wat ze stiekem ook zijn) en zou je ze willen aaien, maar je beseft heel goed dat het wilde dieren zijn (wat ze stiekem ook echt zijn!). We zijn een hele tijd bij de leeuwinnen gebleven en scheurden toen weer verder door het park.
Het Krugerpark is 21500 km2 groot en beschikt over vele diersoorten en het is een prachtig stuk natuur om doorheen te rijden. Onderweg hebben we vooral veel impala’s en ook zebra’s gezien, die langs de weg liepen te grazen en ook regelmatig de weg overstaken. In de ochtend hebben we ook twee neushoorns gezien die op vijftig meter afstand op hun gemakkie door het gras sjokten. Later zouden er nog meerdere neushoorns volgen…
We zaten met alle Nederlanders bij elkaar in de auto en na een tijdje dacht Marisa: laat ik eens gezellig voorin gaan zitten naast de gids. Die vond dat op zijn beurt ook weer heel prettig, maar daardoor verloor hij wel even de dieren uit het oog. Tja, mannen en twee dingen tegelijk doen…dat blijft lastig! Het was dan ook Jeroen (de Tukker van het stel) die na een lange rit giraffen spotte. Ze stonden dichtbij de weg met z’n tweetjes. Ze kwamen nog dichterbij toen ze de weg overstaken, echt geweldig! Ook weer dankzij Jeroen zagen we een stuk verderop een bul (mannetjes olifant) staan. Hij liet meteen merken dat we niet te dichtbij moesten komen: zijn enorme oren gingen vooruit en hij maakte een blazend geluiid. Wat een joekel, zo’n Afrikaanse olifant! We waren enorm onder de indruk, ook al was het er maar eentje. Echt heel wat anders dan de getemde Aziatische olifant, waar we tot nu toe mee te maken hadden gehad.
Onze gids liets ons nog twee keer schrikken door plotseling op de rem te gaan staan en vol gas achteruit te scheuren. Een keer was de reden: een black mambo, dit schijnt de giftigste landslang ter wereld te zijn. Wellicht dus gelukkig voor ons dat dit exemplaar niet meer in leven was. De andere keer stopte hij voor een hele mooie kameleon.
Justy was degene die ons heel blij maakte, toen ze heel hard riep: Stop! Een luipaard! Hij lag in een boom te slapen, dichtbij de weg. Helaas had hij ons enthousiasme gehoord en was hij niet van plan om braaf te blijven liggen totdat wij onze foto’s hadden gemaakt. Hij klom uit de boom en sloop weg door het gras. De kans dat je een luipaard ziet is heel klein, want ze weten zich goed te verbergen overdag en zullen normaal gesproken niet dicht bij de weg blijven. Toch konden we het niet laten om de hele middag te blijven zoeken naar nog een luipaard, zodat we ook bewijs zouden hebben. Dat is helaas niet gelukt, maar…ons andere doel hebben we behaald. We hebben de BIG FIVE gezien!!! Want ook de waterbuffel liet zich zien ’s middags. Verder hebben we ook nog vleermuizen, een landschildpadje, een krokodil, nijlpaarden en een heel stel neushoorns van dichtbij gezien. Het bleef de gehele dag indrukwekkend om deze dieren zomaar in het wild te zien. En te beseffen hoe klein en kwetsbaar je bent naast deze dieren. Wat een ervaring! En wat werkt het verslavend! De foto’s vertellen vast meer dan deze woorden…Deze keer zijn alle foto’s echt door onszelf gemaakt 
